En inglés británico, hacer preguntas directas puede sonar cortante o demasiado frontal con desconocidos o en el trabajo. Para suavizar la conversación y sonar más cortés, se usan preguntas indirectas que comienzan con frases como 'Do you know' o 'Could you tell me'. En la entonación hablada, estas preguntas no terminan con una subida aguda de tono, sino con una cadencia suave, nivelada o descendente.

Para incrustar preguntas de sí o no, se utiliza el conector 'if', que equivale a 'si'. La fórmula más común para el día a día es 'Do you know if'. Por ejemplo, para preguntar si la biblioteca está abierta, se dice 'Do you know if the library is open?'. El sujeto 'the library' siempre se coloca antes del verbo 'is'.

Una regla fundamental de las preguntas indirectas es que la cláusula subordinada mantiene un orden estrictamente afirmativo: el sujeto va siempre antes del verbo. En una pregunta directa dices 'Where is the station?', pero al volverla indirecta debes decir 'Could you tell me where the station is?'. Nunca inviertas el verbo después de la frase introductoria.