Bienvenue dans ce cours sur le discours rapporté, ou 'reported speech' en anglais. Vous apprendrez à rapporter ce que quelqu'un d'autre a dit. Nous nous concentrerons sur les changements de pronoms et de temps, une technique appelée 'backshift'. À la fin, vous saurez utiliser correctement des verbes comme 'say' et 'tell' pour rapporter des déclarations.

Commençons par deux verbes essentiels : 'say' et 'tell'. On utilise 'say' quand on ne précise pas à qui la personne parle. Par exemple, 'He said he was tired'. On utilise 'tell' quand on mentionne la personne qui écoute. Dans ce cas, on doit toujours inclure cette personne. Par exemple, 'He told me he was tired'. Notez bien, on dit 'tell someone', jamais 'say someone'.

Quand on rapporte des paroles, on le fait souvent plus tard, donc le contexte change. Cela nous oblige à changer deux choses : les pronoms et le temps du verbe. Par exemple, si Paul dit 'I am hungry', et que vous le rapportez, vous direz 'He said he was hungry'. 'I' devient 'he', et 'am', qui est au présent, devient 'was', au passé. C'est le principe du 'backshift', ou décalage des temps.